Por qué las personas tienen sobrepeso/obesidad?

Todos conocen a algunas personas que pueden comer helados, pasteles y cualquier otra cosa que quieran y aún así no ganar peso. En el otro extremo están las personas que parecen ganar peso sin importar lo poco que coman. ¿Por qué? ¿Cuáles son las causas de la obesidad? ¿Qué permite que una persona permanezca delgada sin esfuerzo, pero exige que otra se esfuerce por evitar aumentar de peso o recuperar los kilos que había perdido anteriormente?

En un nivel muy simple, el peso depende de la cantidad de calorías que se consumen, cuántas de esas calorías se almacenan y cuántas se queman. Pero cada uno de estos factores está influenciado por una combinación de genes y medio ambiente. Ambos pueden afectar fisiología (como la rapidez con la que quema calorías) y comportamiento (los tipos de alimentos que elige comer, por ejemplo).

 

La ecuación de las calorías

El equilibrio de calorías almacenadas y quemadas depende de la composición genética, nivel de actividad física y gasto de energía en reposo (la cantidad de calorías que el cuerpo quema mientras está en reposo). Si quema constantemente todas las calorías que consume en el transcurso de un día, mantendrá su peso. Si consume más energía (calorías) de la que gasta, aumentará de peso.

El exceso de calorías se almacena en todo el cuerpo en forma de grasa. Su cuerpo almacena esta grasa dentro de las células grasas especializadas (tejido adiposo), ya sea agrandando las células grasas, que siempre están presentes en el cuerpo, o creando más de ellas. Si disminuye la ingesta de alimentos y consume menos calorías de las que quema, o si hace más ejercicio y quema más calorías, su cuerpo reducirá algunas de sus reservas de grasa. Cuando esto sucede, las células grasas se encogen.

 

La genética influye

Hasta la fecha, se han implicado más de 400 genes diferentes en las causas del sobrepeso o la obesidad, aunque solo unos pocos parecen ser actores importantes. Los genes contribuyen a las causas de la obesidad de muchas maneras, al afectar el apetito, la saciedad, el metabolismo, los antojos de alimentos, la distribución de la grasa corporal y la tendencia a utilizar la alimentación como una forma de lidiar con el estrés.

La fuerza de la influencia genética sobre los trastornos del peso varía bastante de una persona a otra. La investigación sugiere que para algunas personas, los genes representan solo el 25% de la predisposición al sobrepeso, mientras que para otras la influencia genética es tan alta como del 70% al 80%. Tener una idea aproximada del papel que juegan los genes en su peso puede ser útil para tratar sus problemas de peso.

 

Causas ambientales de la obesidad

Los factores genéticos son las fuerzas internas que lo ayudan a aumentar de peso y mantener el sobrepeso. Los factores ambientales son las fuerzas externas que contribuyen a estos problemas. Abarcan cualquier cosa en el entorno que haga más propensos a comer demasiado o hacer muy poco ejercicio. En conjunto, los expertos piensan que los factores ambientales son la fuerza impulsora de las causas de la obesidad y su dramático aumento.

Las influencias ambientales entran en juego muy temprano, incluso antes de nacer. Los investigadores a veces llaman a estas exposiciones en el útero "programación fetal". Los bebés de madres que fumaron durante el embarazo tienen más probabilidades de tener sobrepeso que aquellos cuyas madres no fumaron. Lo mismo ocurre con los bebés nacidos de madres que tenían diabetes. Los investigadores creen que estas condiciones pueden alterar de alguna manera el metabolismo del bebé en crecimiento de formas que se manifiestan más adelante en la vida.

Después del nacimiento, los bebés que son amamantados durante más de tres meses tienen menos probabilidades de tener obesidad en la adolescencia en comparación con los bebés que son amamantados durante menos de tres meses.

Los hábitos de la infancia a menudo se quedan con las personas por el resto de sus vidas. Los niños que beben refrescos azucarados y comen alimentos procesados ​​ricos en calorías desarrollan un gusto por estos productos y continúan comiéndolos en la edad adulta, lo que tiende a promover el aumento de peso. Del mismo modo, los niños que ven televisión y juegan videojuegos en lugar de estar activos pueden estar programando para un futuro sedentario.

Muchas características de la vida moderna promueven el aumento de peso. En resumen, el entorno "obesogénico" actual anima a comer más y hacer menos ejercicio. Y existe una creciente evidencia de que aspectos más amplios de la forma en que se vive, como cuánto duermen, niveles de estrés y otros factores psicológicos, también pueden afectar el peso.

 

El factor de la comida como una de las causas de la obesidad

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), entre 1971 y 2000, el hombre promedio agregó 168 calorías a su comida diaria, mientras que la mujer promedio agregó 335 calorías al día. ¿Qué impulsa esta tendencia? Los expertos dicen que es una combinación de mayor disponibilidad, porciones más grandes y más alimentos ricos en calorías.

Prácticamente en todos los lugares a los que se van (centros comerciales, estadios deportivos, cines) hay comida disponible. Puede comprar bocadillos o comidas en las paradas de descanso al borde de la carretera, tiendas de conveniencia las 24 horas, incluso gimnasios y clubes de salud.

En la década de 1950, los restaurantes de comida rápida ofrecían un tamaño de porción. Hoy en día, el tamaño de las porciones se ha disparado, una tendencia que se ha extendido a muchos otros alimentos, desde galletas y palomitas de maíz hasta sándwiches y bistecs. Una porción típica de papas fritas de McDonald's contiene tres veces más calorías que cuando comenzó la franquicia. Una sola comida "de gran tamaño" puede contener entre 1500 y 2000 calorías, todas las calorías que la mayoría de las personas necesitan durante todo el día.

Y las investigaciones muestran que las personas a menudo comen lo que tienen delante, incluso si ya están llenas. No es sorprendente que también se coman más alimentos ricos en calorías (especialmente bocadillos salados, refrescos y pizza), que están mucho más disponibles que las opciones bajas en calorías como ensaladas y frutas enteras. La grasa no es necesariamente el problema; de hecho, la investigación muestra que el contenido de grasa de nuestra dieta ha disminuido desde principios de la década de 1980. Pero muchos alimentos bajos en grasa son muy altos en calorías porque contienen grandes cantidades de azúcar para mejorar su sabor. De hecho, muchos alimentos bajos en grasa son más altos en calorías que los alimentos que no son bajos en grasa. 

 

La ecuación del ejercicio

Las recomendaciones actuales para el ejercicio requieren una hora de ejercicio moderado a vigoroso al día. Pero muy pocos alcanzan ese objetivo.

La vida diaria no ofrece muchas oportunidades para la actividad. Los niños no hacen tanto ejercicio en la escuela, a menudo debido a los recortes en las clases de educación física. Muchas personas conducen al trabajo y pasan gran parte del día sentadas frente a una computadora. Debido a que se trabajan muchas horas, se tienen problemas para encontrar tiempo para ir al gimnasio, practicar un deporte o hacer ejercicio de otras formas.

En lugar de caminar a los mercados y cargar bolsas de compras, se utiliza el carro para ir a supermercados donde se estaciona cerca de la entrada, lleva sus compras en un carrito de compras y maneja de regreso a casa. El uso generalizado de aspiradoras, lavavajillas, sopladores de hojas y una serie de otros electrodomésticos elimina casi todo el esfuerzo físico de las tareas diarias y puede contribuir como una de las causas de la obesidad.

 

El problema con la televisión: refacciones sedentarias

El estadounidense promedio mira alrededor de cuatro horas de televisión al día, un hábito que se ha relacionado con el sobrepeso o la obesidad en varios estudios. Los datos de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición, un estudio a largo plazo que monitorea la salud de los adultos estadounidenses, revelaron que las personas con sobrepeso y obesidad pasan más tiempo viendo televisión y jugando videojuegos que las personas de peso normal. Ver la televisión más de dos horas al día también aumenta el riesgo de sobrepeso en los niños, incluso en los de tan solo tres años.

Parte del problema puede ser que las personas ven televisión en lugar de hacer ejercicio o realizar otras actividades que queman más calorías (ver televisión quema sólo un poco más de calorías que dormir y menos que otras actividades sedentarias como coser o leer). Pero los anuncios de comida también pueden jugar un papel importante. El programa de televisión de una hora promedio presenta alrededor de 11 comerciales de alimentos y bebidas, que alientan a las personas a comer. Y los estudios muestran que comer alimentos frente al televisor estimula a las personas a comer más calorías y, en particular, más calorías de las grasas. De hecho, un estudio que limitó la cantidad de televisión que los niños veían demostró que esta práctica les ayudaba a perder peso, pero no porque se volvieran más activos cuando no veían televisión. La diferencia fue que los niños comían más bocadillos cuando veían televisión que cuando realizaban otras actividades, incluso sedentarias.

 

Estrés y problemas relacionados

Los expertos en obesidad ahora creen que varios aspectos diferentes de la sociedad pueden conspirar para promover el aumento de peso. El estrés es un hilo conductor que entrelaza estos factores. Por ejemplo, en estos días es común trabajar muchas horas y tomar vacaciones más cortas o menos frecuentes. En muchas familias, ambos padres trabajan, lo que dificulta encontrar tiempo para que las familias compren, preparen y coman alimentos saludables juntos. Las noticias de televisión las 24 horas significan que escuchamos informes más frecuentes sobre secuestros de niños y actos violentos aleatorios. Esto hace más que aumentar los niveles de estrés; también hace que los padres sean más reacios a permitir que los niños vayan en bicicleta al parque para jugar. Los padres terminan impulsando a los niños a tener citas y actividades estructuradas, lo que significa menos actividad para los niños y más estrés para los padres. Las presiones de tiempo, ya sea para la escuela, el trabajo o las obligaciones familiares, a menudo llevan a las personas a comer apresuradamente y a sacrificar el sueño, lo que puede contribuir al aumento de peso.

Algunos investigadores también piensan que el solo hecho de comer de manera irregular y corriendo puede ser otra de las causas de la obesidad. La evidencia neurológica indica que el reloj biológico del cerebro, el marcapasos que controla muchos otros ritmos diarios en el cuerpo, también puede ayudar a regular las señales de hambre y saciedad. Idealmente, estas señales deberían mantener un peso estable. Deben indicar que se coma cuando la grasa corporal desciende por debajo de cierto nivel o cuando necesita más grasa corporal (durante el embarazo, por ejemplo), y deben indicar cuándo se siente satisfecho y debe dejar de comer. Las conexiones cercanas entre el marcapasos del cerebro y el centro de control del apetito en el hipotálamo sugieren que el hambre y la saciedad se ven afectados por señales temporales. Los patrones de alimentación irregulares pueden alterar la eficacia de estas señales de una manera que promueva la obesidad.

De manera similar, las investigaciones muestran que cuanto menos duerma, más probabilidades hay de que aumente de peso. La falta de sueño tiende a alterar las hormonas que controlan el hambre y el apetito y podría ser otra de las causas de la obesidad. En un estudio de 2004 de más de 1,000 voluntarios, los investigadores encontraron que las personas que dormían menos de ocho horas por noche tenían niveles más altos de grasa corporal que las que dormían más, y las personas que dormían menos horas eran las que más pesaban.

El estrés y la falta de sueño están estrechamente relacionados con el bienestar psicológico, que también puede afectar la dieta y el apetito, como puede atestiguar cualquiera que alguna vez se atracó de galletas o papas fritas cuando se siente ansioso o triste. Los estudios han demostrado que algunas personas comen más cuando se ven afectadas por la depresión, la ansiedad u otros trastornos emocionales. A su vez, el sobrepeso y la obesidad en sí pueden promover trastornos emocionales: si intenta perder peso repetidamente y falla, o si logra perder peso solo para recuperarlo todo, la lucha puede causar una tremenda frustración con el tiempo, lo que puede causar o empeorar, ansiedad y depresión. Se desarrolla un ciclo que conduce a una obesidad cada vez mayor, asociada a dificultades emocionales cada vez más graves.

 

Fuente: https://www.health.harvard.edu/staying-healthy/why-people-become-overweight