Resistencia a la insulina y la diabetes tipo 2
¿Qué es la insulina?
La insulina es una hormona clave que regula los niveles de
azúcar en la sangre. Es tan importante que no se puede vivir sin ella. Cuando
todo está funcionando bien, la insulina hace lo siguiente:
- Cuando uno come, los alimentos se descomponen en azúcares que circulan por la sangre.
- Este aumento de azúcar en la sangre hace que un órgano interno, llamado páncreas, libere insulina.
- La insulina actúa como una llave que permite que el azúcar en la sangre entre a las células del cuerpo, las cuales usan el azúcar como fuente de energía.
- Después de que esto sucede, el azúcar en la sangre vuelve a
niveles normales.
La insulina también le señala al hígado que guarde el azúcar
en la sangre extra para usarla como energía más adelante. Si usted pasa un
tiempo sin comer, el hígado libera el azúcar que tiene guardado para que el
cuerpo siempre tenga energía.
¿Qué es la resistencia a la insulina?
A veces, este sistema tan balanceado puede desequilibrarse.
Cuando su cuerpo se expone a demasiada azúcar en la sangre durante un tiempo
prolongado, puede producir resistencia a la insulina. Esto es lo que eso
significa:
- Entra mucha azúcar en el torrente sanguíneo.
- El páncreas libera altos niveles de insulina para que entre más azúcar en las células.
- Con el tiempo, las células dejan de responder bien a la insulina, lo cual se conoce como resistencia.
- Los niveles de azúcar en la sangre permanecen altos, y esto hace que el páncreas siga liberando más insulina para que las células respondan.
- Con el tiempo, el páncreas no puede mantener el ritmo y los niveles de azúcar en la sangre siguen aumentando.
Los niveles altos de azúcar en la sangre son dañinos para el
cuerpo, entonces el cuerpo sigue tratando de eliminar el exceso de azúcar en la
sangre. Guarda el exceso de azúcar en el hígado y los músculos. Cuando están
llenos, el hígado le envía el azúcar restante al cuerpo para que la guarde en
forma de grasa corporal, lo cual causa aumento de peso. La resistencia a la
insulina crea las condiciones para que se produzca la prediabetes y la diabetes
tipo 2.
¿Qué es la diabetes tipo 1?
La diabetes tipo 1 es distinta de la resistencia a la
insulina. Se cree que lo que causa la diabetes tipo 1 es una reacción
autoinmunitaria (el cuerpo se ataca a sí mismo por error). Mientras que las
personas con resistencia a la insulina no responden bien a la insulina, las que
tienen diabetes tipo 1 no producen insulina o no producen cantidades
suficientes para sobrevivir.
¿Tiene usted resistencia a la insulina?
No se puede saber si una persona tiene resistencia a la
insulina con solo verla. Aunque el sobrepeso y la obesidad son factores de
riesgo, no son necesarios para que usted tenga resistencia a la insulina. Otros
factores de riesgo de la resistencia a la insulina incluyen:
- Altos niveles de azúcar en la sangre.
- Altos niveles de triglicéridos (un tipo de grasa que se encuentra en la sangre).
- Altos niveles de colesterol malo o LDL (lipoproteínas de baja densidad).
- Bajos niveles de colesterol bueno o HDL (lipoproteínas de alta densidad).
- Antecedentes familiares de diabetes tipo 2.
- Inactividad física.
Hable con su médico si cree que podría tener resistencia a
la insulina o desea saber más.
Revierta la resistencia a la insulina
Si usted tiene resistencia a la insulina, hay buenas
noticias. Puede revertirla al hacer que sus células se vuelvan más sensibles a
la insulina.
La actividad física hace que sean más sensibles a la
insulina, razón por la cual es importante para el manejo de la diabetes (¡y la
buena salud en general!). No espere hasta que le diagnostiquen prediabetes o
diabetes tipo 2 para empezar a moverse más. Cuanto más pronto tome medidas,
mejor estará.
La pérdida de peso, si usted tiene sobrepeso u obesidad, es
otra excelente manera de aliviar el esfuerzo que hace el cuerpo y aumentar la
sensibilidad a la insulina.
La alimentación balanceada, con vegetales sin almidón,
frutas, granos enteros y proteínas sin grasa ayuda a reducir los niveles de
azúcar en la sangre. Esto reducirá la cantidad de insulina que el páncreas
libera para ayudar a revertir la resistencia a la insulina.
Otros cambios de estilo de vida, como manejar el estrés y
dormir lo suficiente, también lo ayudarán a alcanzar sus metas de salud.
