EVALI: Lesión pulmonar inducida por “vaping”

Los cigarrillos electrónicos (vaporizadores) llegaron a los titulares debido al aumento vertiginoso de las ventas y la popularidad. Luego, los informes de enfermedades graves y muertes relacionadas con el vapeo de tabaco y otras sustancias comenzaron a aumentar en el verano de 2019. A mediados de febrero de 2020, los CDC informaron más de 2.800 casos de lesiones pulmonares que requirieron hospitalización y 68 muertes. EVALI, como se llama ahora a esta enfermedad, continúa generando preguntas.

 

Un salto en popularidad

Especialmente entre los adultos jóvenes, el uso de cigarrillos electrónicos aumentó rápidamente en los últimos años. Entre los estudiantes de último año de secundaria, por ejemplo, las tasas de uso aumentaron de casi cero en 2011 a casi el 29% en 2019, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Se estima que el 9% de los adultos mayores de 18 años usan productos de vapeo, según una encuesta de Gallup de 2018.

 

¿Qué es EVALI?

EVALI (lesión pulmonar asociada al uso de cigarrillos electrónicos o productos de vapeo) es una respuesta inflamatoria en los pulmones desencadenada por sustancias inhaladas. Dada una amplia gama de productos utilizados, muchos ilícitos o falsificados, y muchos ingredientes diferentes, no es de extrañar que EVALI también varíe. Puede ocurrir como neumonía, daño a los pequeños sacos de aire en los pulmones (alvéolos) o una reacción inflamatoria llamada neumonitis fibrinosa.

 

¿Por qué EVALI es difícil de diagnosticar?

Confirmar un diagnóstico de EVALI ha sido difícil porque no se dispone de una prueba de laboratorio simple. En este momento, los médicos diagnostican EVALI en función de los síntomas, el uso reciente de productos de vapeo, las anomalías encontradas en los escáneres pulmonares y la ausencia de evidencia de infección. Desafortunadamente, el examen directo de los pulmones requiere una broncoscopia, que la mayoría de los pacientes están demasiado enfermos para tolerar con seguridad. Los datos de pacientes que se sometieron a broncoscopia hasta ahora no han logrado identificar el mecanismo que causa las lesiones pulmonares.

 

¿Qué se sabe sobre las causas de EVALI?

Ha sido difícil identificar las causas de EVALI. Hay miles de productos de vapeo con diferentes ingredientes, incluidas sustancias ilícitas. Lo más probable es que más de un producto o sustancia específica esté causando problemas pulmonares graves. Nadie sabe por qué algunas personas obtienen EVALI y otras no, pero parte de esto probablemente se deba a los diferentes ingredientes que han inhalado.

• La marca más común asociada con EVALI es Dank Vape, una marca de productos que contienen THC, el principal ingrediente psicoactivo de la marihuana.
  
  
• El uso exclusivo de productos con THC aumenta el riesgo de EVALI. (No está claro si las personas que usaron vaporizadores de solo nicotina también estuvieron expuestas a productos de vaporizador con THC, o si otros ingredientes causaron la lesión pulmonar).
  
  
• El acetato de vitamina E está fuertemente asociado con EVALI. Se encuentra principalmente en marcas falsificadas (y recientemente en productos Juul de Corea del Sur). La vitamina E es un suplemento que se considera seguro cuando se ingiere o se aplica sobre la piel. El acetato de vitamina E es un derivado del aceite utilizado en productos de vapeo como espesante. Se encuentra en aproximadamente la mitad de los productos asociados con EVALI. Un pequeño estudio reciente encontró depósitos de vitamina E en el tejido pulmonar de pacientes con EVALI.
  
  
• Se han encontrado otros componentes químicos, incluidos triglicéridos, aceites vegetales, destilados de petróleo y terpenos diluyentes en muestras de broncoscopia de pacientes con EVALI. Pero ninguno está presente en todos los pacientes.
  
  

Posibles problemas de salud a largo plazo relacionados con el vapeo

Naturalmente, las enfermedades graves y la muerte por lesiones pulmonares relacionadas con el vapeo han recibido mucha atención. Pero existen otras causas de preocupación sobre los efectos a largo plazo en la salud de los vapores inhalados, incluidos los humectantes, los aromatizantes, el proceso de calentamiento y la corrosión de las bobinas metálicas.

 

• Los humectantes son aditivos que se utilizan para producir vapor, como propilenglicol o glicerol. Las células respiratorias humanas expuestas a humectantes en experimentos de laboratorio muestran un aumento de la inflamación y una disminución de la supervivencia. Esto genera preocupación por el daño pulmonar cuando las personas inhalan humectantes.
  
  
• Se han reportado miles de productos aromatizantes para vaporizadores. Debido a que estos se inhalan, no se ingieren, no están regulados por la Asociación de Fabricantes de Sabores y Extractos (FEMA). El diacetilo, que le da a los alimentos un sabor cremoso o mantecoso, es un ejemplo. Los trabajadores de las fábricas expuestos a altos niveles de diacetilo en las fábricas de palomitas de maíz han desarrollado una lesión pulmonar conocida como "pulmón de palomitas de maíz", por lo que está regulado en el lugar de trabajo. Sin embargo, el diacetilo se usa en más del 60% de los vapores de sabor dulce, y solo tres o cuatro inhalaciones al día exceden con creces los límites de exposición establecidos por OSHA (Occupational Safety and Health Administration).
  
  
• Calentar los ingredientes para crear vapor hace que sus componentes químicos se descompongan, lo que también puede ser un peligro para la salud. Por ejemplo, calentar propilenglicol produce aldehídos, que exponen a los usuarios a niveles de vapor de formaldehído de cinco a 15 veces mayores, un carcinógeno conocido, que se encuentra en los cigarrillos de tabaco.
  
  
• Además, el uso repetido de cartuchos recargables puede hacer que los serpentines de calentamiento de metal se descompongan, lo que podría provocar la inhalación o ingestión de metales pesados. Los metales tóxicos manganeso y zinc se han aislado de los dispositivos de vapeo usados. Estos pueden causar enfermedades cuando se ingieren en niveles altos. También hay informes de casos de lesiones pulmonares relacionadas con el cobalto en el líquido de vapeo. Esto se ha atribuido a la corrosión de la bobina.

Fuente: https://www.health.harvard.edu/blog/evali-new-information-on-vaping-induced-lung-injury-2020040319359