Cómo dormir bien reduce el riesgo de demencia
Dormir bien en realidad puede reducir el riesgo de demencia y de muerte. Aunque se sabe desde hace algún tiempo que las personas con demencia con frecuencia tienen un sueño fragmentado y deficiente, dos nuevos estudios sugieren que si no se duerme lo suficiente, se tiene un mayor riesgo de demencia.
Dormir de seis a ocho horas cada
noche
En un estudio los investigadores
encontraron que las personas que dormían menos de cinco horas por noche tenían
el doble de probabilidades de desarrollar demencia y el doble de probabilidades
de morir, en comparación con las que dormían de seis a ocho horas por noche.
Otro estudio encontró que dormir
seis horas o menos de manera consistente a los 50, 60 y 70 años era asociado
con un aumento del 30% en el riesgo de demencia en comparación con una duración
normal del sueño de siete horas. La edad media de diagnóstico de demencia fue
de 77 años.
El sueño inadecuado en la mediana
edad puede conducir a la demencia
Hay muchas razones para dormir
mal en la mediana edad: trabajo por turnos, insomnio, responsabilidades,
ansiedad, solo por nombrar algunos. Aunque no todos estos son controlables,
algunos lo son. Por ejemplo, si actualmente solo duerme de cuatro a cinco horas
porque trabaja hasta tarde todas las noches, es posible que desee cambiar sus
hábitos, de lo contrario, corre el riesgo de desarrollar demencia para cuando
se jubile.
Esta relación entre el sueño en
la mediana edad y la demencia en la vejez es importante no solo desde una
perspectiva clínica, sino también científica. Siempre había sido un poco como el
problema del huevo y la gallina al tratar de interpretar la relación entre la
falta de sueño y la demencia. ¿Fue realmente la falta de sueño lo que causó la
demencia, o simplemente los primeros síntomas de demencia causaron la falta de
sueño? Al observar a las personas que inicialmente se estudiaron en la mediana edad,
algunas de tan solo 50 años, ahora se tiene una mayor certeza de que la falta
de sueño puede aumentar el riesgo de desarrollar demencia en 25 años o más en
el futuro.
Limpiar el cerebro mientras
duerme
Aunque no se entiende totalmente
por qué el sueño inadecuado aumenta el riesgo de demencia, una posible razón se
relaciona con la deposición de la proteína de Alzheimer, beta amiloide. Beta
amiloide es la proteína que se agrupa y se agrupa para formar las placas de
Alzheimer. Nadie está completamente seguro de cuál es su función normal, aunque
cada vez hay más evidencia de que está involucrada en la defensa del cerebro
contra los microorganismos invasores.
Durante el día, todos producen
algo de esta proteína beta amiloide en el cerebro. Sin embargo, al dormir, las
células cerebrales y sus conexiones se encogen. Este encogimiento permite más
espacio entre las células del cerebro, de modo que la beta amiloide y otras
sustancias que se acumulan durante el día pueden eliminarse.
Entonces, la teoría es que, si no
duerme lo suficiente, su cerebro no tendrá tiempo suficiente para drenar la
beta amiloide y otras sustancias. Estas sustancias luego continúan
acumulándose, día tras día, hasta que causan la demencia.
Las buenas noticias
La buena noticia es que se puede
reducir el riesgo de desarrollar demencia durmiendo lo suficiente. Un estudio
de investigadores en Toronto y Chicago examinó a personas que tenían un mayor
riesgo genético de desarrollar Alzheimer. Descubrieron que dormir mejor no solo
reducía la probabilidad de desarrollar la enfermedad de Alzheimer clínica, sino
que también reducía el desarrollo de la patología del enredo en el cerebro,
otra sustancia que se acumula en la enfermedad de Alzheimer.
Conclusión
El sueño no es simplemente una
molesta interrupción entre los aspectos importantes de la vida. Al igual que
comer bien y hacer ejercicio, el sueño es absolutamente esencial para una buena
salud cerebral. Estos dos nuevos estudios muestran que los efectos nocivos del
sueño inadecuado pueden comenzar a los 50 años (si no antes), y pueden conducir
a una demencia temprana y a la muerte. Pero la buena noticia es que puede
reducir su riesgo de demencia simplemente durmiendo de seis a ocho horas cada
noche. Trate de evitar las pastillas para dormir, ya que no brindan el sueño
profundo que necesita. Si tiene problemas para dormir, los enfoques no
farmacológicos son los mejores. Consulte a su médico.
