COVID-19 en demencia, claustrofobia, depresión y ansiedad

A estas alturas, todos conocen la dinámica: mantener la distancia física, usar mascarilla, lavarse las manos, evitar a las personas enfermas y mantenerse alejado de los demás si está enfermo. Si bien estas medidas pueden parecer lo suficientemente simples, no son fáciles de mantener mes tras mes. Sin embargo, es probable que continúen por un tiempo.

Pero, ¿qué pasa con aquellos que no pueden cumplir? Ciertas condiciones pueden hacer que las medidas estándar para mantenerse a salvo durante la pandemia parezcan imposibles. Al mismo tiempo, algunas de las personas que probablemente tengan más problemas para seguir las pautas, como las personas mayores con demencia, tienen mayor riesgo de enfermarse y morir. Y el riesgo de transmitir la infección a otras personas al no cubrirse la cara, lavarse las manos con regularidad y mantener el distanciamiento físico sigue siendo muy real.

Los esfuerzos de mitigación son más difíciles para unos que para otros: 

Las personas que pueden tener más problemas para cumplir con las restricciones relacionadas con la pandemia incluyen aquellas con:

• Demencia: Sin supervisión y recordatorios constantes, las personas con problemas cognitivos pueden quitarse la mascarilla o usarla incorrectamente y no mantener la distancia con los demás.
• Problemas respiratorios: Aunque para las personas sanas no hay evidencia de que las mascarillas reduzcan sus niveles de oxígeno o aumenten sus niveles de dióxido de carbono, aquellos que tienen enfermedades pulmonares (como asma, enfisema o fibrosis quística) pueden encontrar particularmente incómodo tratar de respirar a través de una mascarilla.
• Claustrofobia: El uso de mascarilla puede hacer que las personas con claustrofobia sientan pánico o asfixien. Y este no es un problema raro: la claustrofobia es la fobia más común y afecta del 5% al 10% de la población.
• Depresión y ansiedad: Para las personas que luchan con el estado de ánimo o la preocupación excesiva, las preocupaciones sobre la salud de uno y la salud de sus seres queridos, y las limitaciones impuestas a las interacciones sociales, pueden empeorar estas condiciones. Según datos recientes, los síntomas de ansiedad o depresión se han más que triplicado desde esta época el año pasado.
• Desorden del espectro autista: Las dificultades con las habilidades sociales, la necesidad de una rutina y la dependencia de servicios de apoyo como la terapia del comportamiento o del habla son desafíos cotidianos para muchas personas con trastorno del espectro autista. La pandemia ha hecho que estos desafíos sean aún mayores. Una mayor sensibilidad al tacto y la dificultad con la comunicación no verbal pueden hacer que el uso de mascarilla sea especialmente problemático.
  
  

¿Qué se puede hacer?

No hay respuestas fáciles aquí.
Algunos centros de atención para la memoria en Estdos Unidos, ha renunciado a exigir el uso de mascarillas para algunos de sus residentes (aunque el personal todavía debe usarlas). Si bien no es ideal, es la opción más práctica. Y todavía se siguen otras medidas: a todos los residentes se les hace una encuesta sobre los síntomas y se les controla la temperatura a diario, se preparan sillas y actividades para fomentar el distanciamiento físico, y el número de personas en una habitación es limitado. Los recordatorios suaves y frecuentes y la redirección para evitar el hacinamiento, aumentar el lavado de manos y fomentar el uso de mascarillas (si es posible) son ahora parte de la rutina en la mayoría de los hogares de ancianos e instalaciones de atención a largo plazo.

La Asociación de Alzheimer también recomienda recordatorios adicionales para usar una mascarilla y lavarse las manos para las personas que viven en casa con demencia. Las señales visuales en el hogar pueden ayudar. Agregar imágenes de personas con mascarillas, incluidos actores favoritos o incluso superhéroes, y recordatorios escritos en varios lugares que expliquen la razón de ser los lavados de manos y mascarillas. Si es posible, aumentar el apoyo social (manteniendo la distancia física) para las personas con demencia que viven en casa. Por ejemplo, si alguien que vive en un centro de atención de la memoria suele hablar con los miembros de la familia por teléfono una o dos veces por semana, quizás tres o cuatro veces por semana sería una buena idea mientras existan restricciones de distanciamiento social.

Las personas con problemas respiratorios pueden tolerar el uso de una mascarilla durante períodos cortos. Si una mascarilla en particular parece demasiado incómoda o restrictiva, probar con otro tipo. Existen mascarillas de muchas formas, tamaños y tejidos, y vale la pena probar más de un tipo antes de renunciar a ellas. Si aún parece imposible usarla, el distanciamiento físico consciente y el lavado frecuente de manos pueden hacer que cubrirse la cara sea menos necesario. Para cualquier persona cuya afección respiratoria es tan grave que es imposible usar una mascarilla, los expertos sugieren que el curso de acción más seguro es evitar los lugares públicos en lugar de confiar en las "exenciones de mascarilla".

Es posible que las personas con depresión o ansiedad deban consultar más a menudo con sus proveedores de salud mental durante la pandemia. Los ajustes en las terapias conductuales o los medicamentos pueden ayudar. Las personas claustrofóbicas pueden encontrar que usar mascarilla en casa por períodos cortos y aumentar gradualmente la cantidad de tiempo puede facilitar el uso constante de una en público.

Los expertos que trabajan con personas que tienen trastorno del espectro autista recomiendan varias formas de ayudar con el uso de mascarillas, incluida la educación sobre la justificación para usarlas, demostrando el uso de una en un objeto o persona favorita, permitiendo a la persona elegir entre diferentes tipos, y usarla solo por períodos cortos de tiempo para comenzar. Las mascarillas transparentes que hacen visible la boca o la cara del hablante pueden ser una buena opción.

 

Fuente: https://www.health.harvard.edu/blog/avoiding-covid-19-when-following-the-guidelines-seems-impossible-2020072820654