Cómo reducir los daños de las redes sociales
Es difícil recordar (o para los más jóvenes, difícil de imaginar) un mundo sin redes sociales, pero ese mundo existió una vez y es el mundo en el que evolucionaron los humanos.
Los humanos son animales
sociales. Las interacciones amistosas liberan dopamina en los centros de
recompensa del cerebro para luego repetir el comportamiento. Hasta hace poco,
ese ciclo de retroalimentación era positivo, con pocas oportunidades de desviación.
Las redes sociales cambiaron las cosas al brindar la oportunidad de
interacciones casi infinitas. Este exceso explota la inclinación natural por el
contacto social de la misma manera que los dulces explotan el impulso natural
de comer fruta madura. Demasiada azúcar refinada puede causar muchos problemas
médicos; demasiadas redes sociales también pueden afectar la salud,
especialmente la salud mental.
Las interacciones en las redes
sociales son cualitativamente diferentes a las interacciones en persona. Por un
lado, las plataformas de redes sociales han desarrollado oportunidades fáciles
para que los usuarios reaccionen al contenido, lo que resulta en métricas de
retroalimentación objetivas para el creador del contenido. Debido a que el
denominador es esencialmente infinito, no importa cuántos “Me gusta” reciba una
publicación, es posible que el número no parezca suficiente. Sentirse
insuficiente, que no agrada lo suficiente, juzgado por los demás o excluido de
un "grupo" tiene un gran impacto en la salud mental.
Para tener una perspectiva de
alguien que creció con las redes sociales, se realizaron unas preguntas sobre estas a un estudiante de ciencias de la computación en la
Universidad de Nueva York. A continuación, compartimos sus respuestas.
¿Cuáles cree que son los
beneficios de las redes sociales?
Teóricamente, las redes sociales
pueden conectar a personas de todo el mundo a gran escala, presentando una
oportunidad para que los usuarios formen relaciones más allá de sus límites
geográficos. Las plataformas de redes sociales populares también pueden
proporcionar un escenario con una audiencia potencial de mil millones de ojos.
Las redes sociales ofrecen un enorme potencial para las personas que quieren
hacerse notar. Sin embargo, la mayoría de las conexiones son extensiones de
nuestras relaciones en la vida real y muchos usuarios dicen que las redes
sociales enriquecen las amistades. Por ejemplo, una encuesta encontró que la
mayoría de los adolescentes piensan que Instagram mejoró sus conexiones con
personas que ya conocían (muchos de los cuales son compañeros de clase).
¿Por qué Instagram es tan popular
entre los jóvenes?
Los desarrolladores web y
diseñadores gráficos crearon Instagram utilizando algoritmos sofisticados y una
presentación visual atractiva, para mantener a los usuarios interesados e
interactuando con su contenido casi ilimitado durante el mayor tiempo posible.
Según las encuestas realizadas por Facebook (propietario de Instagram), los
jóvenes describen Instagram como actual, amigable, moderno y creativo. Muchos
adolescentes dicen que Instagram ayuda a definir quiénes son y los hace sentir
más conectados con las personas que conocen. Otra fuente importante del
atractivo de Instagram, especialmente para los usuarios más jóvenes, son las
medidas que pueden hacer que los usuarios se sientan importantes o de alto
estatus social.
La otra cara es que la atención
crea sus propios problemas. La encuesta mencionada anteriormente encontró que
más de un tercio de los usuarios adolescentes de Instagram dijeron que se
sienten presionados a publicar contenido que obtendrá muchos me gusta y
comentarios, y más del 40% siente la presión de publicar solo contenido que los
haga lucir bien. Según las propias encuestas internas de Facebook, más del 13%
de las adolescentes dijeron que Instagram empeora los pensamientos suicidas y
el 17% dijo que sus trastornos alimentarios empeoraron con el uso de Instagram.
¿Qué sugerencias tiene con
respecto a la protección de la salud mental?
El "deslizamiento infinito
de la pantalla" es una característica de diseño que impulsa continuamente
contenido nuevo después de que un usuario ha agotado el contenido de las
personas a las que sigue. Estas tácticas plantean graves amenazas. Al igual que
el uso de alcohol, nicotina o drogas, el acto de deslizar desencadena una
recompensa neurológica. Con el tiempo, el cerebro aprende a buscar las redes
sociales en lugar de recompensas más naturales, lo que pone a los usuarios en
riesgo de disociarse con prioridades significativas. Al igual que con la
adicción a las drogas, los usuarios más jóvenes corren un mayor riesgo.
Los padres pueden apoyar interviniendo.
Primero, dé un buen ejemplo no usando sus dispositivos inteligentes cuando
interactúe con sus hijos. Hable con su hijo adolescente sobre los pros y los
contras de las redes sociales: si bien puede ser divertido, también puede
convertirse en una distracción. Establezca límites en el uso de las redes
sociales de su hijo. Lo más importante es hablar con sus hijos sobre sus
experiencias, incluido con quién interactúan y de qué están hablando. Sabemos
que las redes sociales pueden dañar la salud mental, así que esté atento e
intervenga si tiene alguna inquietud.
