¿El vaping puede causar enfermedades pulmonares?
Los cigarrillos electrónicos y vapes ciertamente parecen alternativas inofensivas al tabaquismo. Sólo toma un soplo, ¿verdad? ¿Qué tan malo puede ser esa nube de aerosol si huele a vainilla, fresas o algodón de azúcar?
Pero no se deje engañar por esa
falsa dulzura, que ha demostrado ser un atractivo importante que impulsa la
popularidad de los cigarrillos electrónicos entre los adolescentes y adultos
jóvenes.
La investigación vincula el vaping
con enfermedades respiratorias graves y otros problemas de salud. Es un hábito
adictivo y peligroso, y la preocupación sigue creciendo a medida que los
estudios aclaran las posibles consecuencias. (Los cigarrillos electrónicos solo
ingresaron al mercado hace poco más de una década).
No se sabe lo suficiente sobre
los efectos a largo plazo del vaping. Pero a medida que estas enfermedades están
en el foco, aprendemos más y comenzamos a ver que su impacto refleja el de los
cigarrillos tradicionales.
EVALI: lesión pulmonar por vaping
Los cigarrillos electrónicos y el
vaping crearon suficientes problemas de salud para obtener un acrónimo: EVALI,
abreviatura de lesión pulmonar asociada al uso de cigarrillos electrónicos o
productos de vaping.
Un brote de EVALI provocó más de
2800 hospitalizaciones y 68 muertes en los Estados Unidos, según los Centros
para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. El seguimiento
de casos se realizó del 31 de marzo de 2019 al 18 de febrero de 2020.
El 15% de los hospitalizados con
EVALI durante el brote eran niños. Más de la mitad de las hospitalizaciones por
problemas respiratorios involucraron a personas de 24 años o menos.
La mayoría de los casos
involucraron productos de vaping que contenían tetrahidrocannabinol o THC, el
principal componente psicoactivo de la marihuana. El CDC también "vinculó
fuertemente" el acetato de vitamina E al brote. (El acetato de vitamina E
es un aditivo en algunos cigarrillos electrónicos de THC).
¿Otro aspecto común? Numerosas
hospitalizaciones involucraron productos de vaping de fuentes informales como
familiares, amigos o distribuidores en persona o en línea.
Aunque las cifras disminuyeron
después del brote, EVALI sigue siendo un riesgo para los usuarios de cigarrillos
electrónicos.
Cómo vapear daña tus pulmones
Comprender el daño que causa el
vaping comienza con saber qué sucede cuando usa un cigarrillo electrónico.
Un cigarrillo electrónico
calienta la nicotina líquida, los productos químicos y los saborizantes para
crear un aerosol para que lo inhale. Básicamente, el dispositivo crea una
niebla cargada de partículas de sustancias nocivas para que las inhale.
Las sustancias incluyen metales
pesados como el arsénico y el plomo, que pueden depositarse de forma
irreversible en la base de los pulmones.
Estas partículas pueden irritar
los pulmones, causando inflamación y estrechamiento de los conductos por donde
entra y sale el aire. Eso puede provocar problemas respiratorios a corto plazo,
como tos y dificultad para respirar.
Respirar estos químicos mientras
se vapea durante un período de tiempo más largo puede provocar cicatrices
permanentes y afecciones crónicas como:
·
Asma.
·
Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC).
·
Pulmón de palomitas de maíz (bronquiolitis obliterante).
Otros riesgos para la salud por
vapear
La nicotina es poderosamente
adictiva, y los cigarrillos electrónicos están cargados con el estimulante. De
hecho, algunos de los cigarrillos electrónicos más populares en el mercado
tienen casi tres veces más nicotina que un paquete de cigarrillos.
El estimulante esencialmente
reconfigura su cerebro, creando un deseo intenso por la nicotina y el subidón
de dopamina que le hace sentir bien.
La exposición a la nicotina
también puede alterar los sistemas de neurotransmisores del cerebro,
particularmente entre los usuarios jóvenes. Esto puede conducir a cambios a
largo plazo en el desarrollo cognitivo e incluso a una disminución de la
capacidad de memoria.
Además, los niveles de nicotina
en los cigarrillos electrónicos pueden elevar la presión arterial y ejercer una
presión adicional sobre el corazón. Varios productos químicos en los
cigarrillos electrónicos también se han relacionado con un mayor riesgo de
cáncer.
Romper un hábito de vaping
tampoco es fácil. Sabemos por décadas de investigación científica que una vez
que comienza a usar cualquier producto a base de nicotina, puede ser
extremadamente difícil dejarlo.
·
¿Es más seguro vapear que fumar?
Vapear no es una alternativa
inofensiva a fumar. Tampoco es un método aprobado para dejar de fumar por la
Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA).
·
Peligros ambientales
¿Otro aspecto negativo asociado
con el vapeo? Es malo para el medio ambiente.
Los cigarrillos electrónicos
desechados no se biodegradan incluso en condiciones severas. Los plásticos, las
sales de nicotina, los metales pesados (incluidos el plomo y el mercurio) y las
baterías de iones de litio inflamables de los dispositivos pueden contaminar el
suelo y el agua.
Esa contaminación es mala para la
vida silvestre y, en última instancia, muy mala para nosotros.
Grupos de riesgo para vapear
Comencemos con lo obvio: vapear
no es bueno para nadie debido a los problemas de salud ya mencionados. Pero el
CDC enfatiza que los cigarrillos electrónicos NUNCA deben ser usados por:
·
Niños.
·
Adultos jóvenes.
·
Cualquiera que esté embarazada.
Existe la preocupación de que la
generación más joven recurra al vaping con más regularidad. Muchos productos de
cigarrillos electrónicos parecen apuntar a este grupo demográfico con
atractivas campañas de marketing y sabores a caramelo.
Un informe de los CDC identificó
a los cigarrillos electrónicos como el producto de tabaco más utilizado entre
los estudiantes de secundaria y preparatoria de EE. UU. En 2022,
aproximadamente 2,55 millones de esos estudiantes usaron cigarrillos
electrónicos, y las cifras tienden a aumentar.
Fuente: https://health.clevelandclinic.org/vaping-risk-and-illness-on-the-rise/
